En traversant le village, vous avez peut-être, sans le savoir, foulé un site qui fut autrefois au cœur de la vie économique de Cherry River : le landing (1) d’Henry Quilliams.

De 1860 à 1930, l’exploitation forestière dans le Canton d’Orford est essentielle au développement économique du village. Les revenus de l’agriculture sont insuffisants et les Orferois tirent profit du bois de leur terre pour assurer leur subsistance.

Chaque hiver et aussi au printemps, le landing d’Henry Quilliams (à l’ouest de la route 141, juste en face de l’actuelle auberge Estrimont) devient un site d’activité majeur. C’est là qu’on rassemble les billots de résineux (pins, épinettes) provenant de la Rivière aux Cerises, ainsi que de la branche de l’Est qui est un exutoire du Lac à la Truite.

La compagnie forestière Prouty and Miller qui détient des droits de coupe dans la région compte sur le lot d’Henry Quilliams comme lieu de stockage des billots amenés en traîneaux tirés par des chevaux sur les chemins et les rivières gelées. Au printemps, la crue et l’ouverture des barrages gonflent la rivière. Les travailleurs roulent les billots vers les rives, où les draveurs s’activent à les maintenir en mouvement avec leur gaffe de façon à empêcher qu'ils ne s'accrochent sur les rives et causent des blocages.  À la fin de leur parcours, près du lac Memphrémagog, ces résineux sont alors intégrés aux estacades de la Prouty and Miller. Le bateau à vapeur de la compagnie se charge de la dernière étape du voyage vers son usine à Newport (Vermont).  ​

(1)  C’est l’aire de dépôt où on rassemble les billots

Pour en savoir plus:

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Affiche sur la drave, Sentier Histoire Québec (bientôt disponible sur le site)

Une année dans une vie à Cherry River (A year in a life in Cherry River)

La grande forêt d'Orford, 1835-1930) : la propriété et l'exploitatio du bois